وقال الأمين العام لمنظمة الدول الاميركية خوسيه ميغيل انسولزا في كلمة الافتتاح إن هذه القمة التي تستمر لمدة يومين "تمثل بعدًا خاصًا للمرة الاولى في التاريخ التي يجتمع فيها على نفس الطاولة 35 رئيس دولة وحكومة من المنطقة"، واصفًا القمة بــ "التاريخية".

وقال أوباما أمام منتدى لقادة منظمات المجتمع المدني في بنما: "لقد ولت الأيام التي كانت فيها أجندتنا في هذا النصف من الكرة الأرضية تفترض أنه يمكن للولايات المتحدة التدخل فيها بكامل الحصانة".

وسيكون هذا الاجتماع أول لقاء رسمي بين زعيمي الولايات المتحدة وكوبا  منذ أكثر من خمسة عقود.

وستمهد خطوة إزالة كوبا من قائمة الدول الراعية للإرهاب الطريق أمام البلدين لفتح البعثات الدبلوماسية في كلا البلدين وتخفيف القيود المالية التي تفرضها واشنطن على كوبا فيما يتعلق بحصولها على ديون أو مساعدات.